Sebastian Vettel (Heppenheim, Alemania, 3 de julio de 1987) es un piloto de automovilismo de velocidad alemán. Ha ganado cuatro títulos mundiales con el equipo Red Bull en 2010, 2011, 2012 y 2013 más un subcampeonato en 2009. Debutó en 2007 con el equipo BMW Sauber y participó en 2008 con el equipo Toro Rosso logrando su primera victoria en el Gran Premio de Italia de 2008.
Se convirtió el 27 de octubre de 2013 en el piloto más joven de la historia en ser tetracampeón de la máxima categoría de automovilismo. Finalizada la temporada 2013, lleva acumuladas 39 victorias, 66 podios y 45 pole positions. Es el cuarto piloto con más grandes premios ganados en la historia. Iguala a Alain Prost (4) en número de títulos mundiales, superado por Juan Manuel Fangio (5) y Michael Schumacher (7).
Vettel ostenta los récords como piloto más joven en lograr puntuar en su primer Gran Premio de Fórmula 1 (el Gran Premio de los Estados Unidos de 2007),1 el más joven en liderar una carrera (el Gran Premio de Japón de 2007),2 y el más joven en conseguir lapole position, un podio y una victoria en un Gran Premio, récords que logró en el Gran Premio de Italia de 2008.3 4 También es el piloto más joven en ser campeón mundial (con 23 años y y 134 días en 2010).
El 26 de marzo de 2014 recibió el Premio Laureus al Mejor Deportista Masculino del Año (2013).
En 2007, Vettel siguió siendo el piloto reserva de la escudería alemana mientras competía en las World Series by Renault.16 Tras el grave accidente de Robert Kubica en el Gran Premio de Canadá de 2007, Vettel lo sustituyó en el Gran Premio de los Estados Unidos, saliendo desde la séptima posición para acabar octavo.17 Este resultado le permitió ser el piloto más joven en puntuar en Fórmula 1, con diecinueve años y trescientos cuarenta y nueve días,1 siendo el récord anteriormente ostentado por Jenson Button, quien con veinte años y sesenta y siete días había acabado sexto el Gran Premio de Brasil de 2000.1
El 31 de julio de 2007, BMW Sauber permitió a Vettel unirse a la Scuderia Toro Rosso para poder competir a partir del Gran Premio de Hungría, reemplazando a Scott Speed,18 y ganando unos ciento sesenta y cinco mil dólares por acabar la temporada con la escuderíaitaliana.19 Antes de la carrera de Hungaroring, se hizo público que Vettel continuaría en el equipo durante la temporada 2008,20 siendo su compañero de equipo Sébastien Bourdais.21
Vettel luchó para mantener el ritmo de su compañero de equipo, Vitantonio Liuzzi, en las carreras de Hungría, Turquía, Italia y Bélgica, sin llegar a superar a los coches de la mitad inferior de la parrilla (Toyota, Honda, Super Aguri y el propio Toro Rosso). En un lluvioso Gran Premio de Japón de 2007, Vettel llegó a ser tercero por detrás de Lewis Hamilton y Mark Webber, pareciendo que podría conseguir su primer podio, que habría sido también el primero de la escudería italiana. Sin embargo, durante un período de coche de seguridad, Vettel chocó contra Webber, quien declaró a una televisión británica: "es de niños, ¿no? Niños sin suficiente experiencia: hacen un buen trabajo y luego lo fastidian todo".
El joven alemán fue sancionado con la pérdida de diez posiciones en parrilla para la siguiente carrera, pero la penalización fue levantada cuando un espectador publicó un vídeo del incidente en YouTube, haciendo que la investigación del accidente se volviera a abrir.22 Más adelante, Webber culpó a Hamilton del accidente, declarando que el británico había hecho "un trabajo de mierda" detrás del coche de seguridad, frenando bruscamente y variando su trazada.23
A la semana siguiente, en el Gran Premio de China, Vettel consiguió la cuarta plaza, mientras que su compañero de equipo,Vitantonio Liuzzi, quedó sexto, consiguiendo el que fuera no sólo su mejor resultado en la categoría, sino también el de laScuderia Toro Rosso. Por último, en la cita final del mundial, el GP de Brasil, debió retirarse a causa de un problema hidráulico en su monoplaza.
Vettel compitió además en la Carrera de Campeones de 2007, representando al equipo alemán junto a Michael Schumacher. Vettel y Schumacher ganaron la Copa de Naciones para Alemania, teniendo que batir al excampeón de rally Marcus Grönholm y a Heikki Kovalainen, después de que Schumacher calase su coche.24 Sin embargo, Vettel perdió en la primera ronda del campeonato individual frente a Kovalainen.25
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